Afirma Maeterlink en su famoso libro sobre las abejas, que eso animales, en la construcción de sus alvéolos, resuelven un problema de alta matemática.

Indudablemente que en esta aseveración hay cierta exageración del escritor belga: el problema que las abejas resuelven puede ser abordado, sin gran dificultad, con los recursos de la matemática elemental.
No nos importa, sin embargo, si el problema es elemental o trascendental; la verdad que para esos pequeños y laboriosos insectos, resuelven un interesantísimo problema por un artificio que llega a deslumbrar la inteligencia humana.

Todos saben que las abejas construyen sus alvéolos para depositar la miel que fabrica. Esos alvéolos son de cera. La abeja procura, por tanto, obtener una forma de alvéolo que sea la más económica posible, o lo que es lo mismo, que presente el mayor volumen para la menor cantidad de material empleado.
Es preciso que la pared de un alvéolo sirva también para el alvéolo vecino. Luego, el alvéolo no puede tener forma cilíndrica, pues de lo contrario, la pared sólo serviría para un solo alvéolo.

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